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Chiusura in bellezza per la Volta ao Algarve 2022. La quinta ed ultima tappa presentava una doppia scesa finale all’Alto de Malhao che ha visto trionfare il colombiano Sergio Higuita, alla prima vittoria con la maglia di campione nazionale.
In uno sprint tra connazionali, il corridore della Bora Hansgrohe ha regolato Daniel Martinez. Remco Evenepoel lascia fare nel finale, ormai certo della vittoria nella generale, dominata con oltre 1″ di vantaggio su tutti, arrivando sul traguardo con le braccia alzate.
Nelle prima fasi della tappa con partenza da Lagoa, le uniche a lasciare un po’ di respiro ai corridori, si avvantaggia un foltissimo gruppo di corridori, tra cui figuravano anche l’italiano Michele Gazzoli, oltre a corridori di grande spessore come il britannico Thomas Pidcock e il belga della Quick-Step Yves Lampaert.
Inevitabilmente il gruppo di fuggitivi estremamente numeroso inizia a perdere pezzi molto presto, lungo le tante rampe dovute affrontare oggi, ben di più dei 4 GPM segnalati. Il ricongiungimento definitivo avviene quando mancano 19 km dal traguardo, sostanzialmente in corrispondenza dell’attacco del secondo in classifica Daniel Martinez, che viene subito seguito dal francese David Gaudu. Non si fa di certo sorprendere Evenepoel che anzi ne approfitta per allungare, facendo la definitiva selezione portando via un gruppetto di quindici atleti, con ancora Gazzoli all’interno.
Il gruppo, trainato dagli uomini di Ethan Hayter, della Ineos prova a rientrare per mantenere la seconda posizione nella generale, ma quando le pendenze tornano a salire nell’ascesa finale, l’attacco del belga screma il gruppo dei contendenti a sole cinque unità. La lotta tra Evenepoel, Martinez, Higuita, Gaudu e Brandon McNulty viene decisa quando quest’ultimo decide di portare un’azione molto decisa, Gaudu perde un passo mentre i due colombiani lo seguono a ruota. Negli ultimissimi Sergio Higuita riesce a mettere la ruota davanti a Martinez, nonostante costretto a passare sull’esterno dell’ultima curva.
Sesta vittoria in carriera per Higuita, già la seconda in stagione. Per Evenepoel si tratta invece già della vittoria numero 25, numeri incredibili per un corridore che ha compiuto 22 anni da meno di un mese. Seconda affermazione per lui nella corsa lusitana, sul cui podio finiscono anche Brandon McNulty e Daniel Martinez.
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