L’olimpiade di Kagimu, tra influenza ed una Tarmac S-Works SL8

Mezz’ora dopo che Remco Evenepoel (Belgio) aveva festeggiato la sua storica vittoria nella gara su strada delle Olimpiadi di Parigi, Charles Kagimu (Uganda) ha illuminato l’arena del Trocadéro a Parigi, arrivando come ultimo classificato nella gara di 273 km. Il pubblico ha dimostrato un sincero apprezzamento per la corsa tenace del 25enne, che ha fatto parte della fuga iniziale della giornata, scrivendo il suo nome nella storia come il primo ciclista olimpico ugandese in 40 anni. Kagimu non è estraneo alle corse epiche, avendo completato un’edizione brutale dell’Unbound Gravel 200 lo scorso anno con il Team Amani, ma le Olimpiadi rappresentavano un livello di intensità completamente diverso, con le strade affollate di fan urlanti.

L’atmosfera ha ispirato Kagimu a superare il grave imprevisto di essere stato seriamente malato dopo la cerimonia di apertura. “Dopo la cerimonia di apertura, ero davvero malato. Avevo un’influenza molto forte e sabato non riuscivo letteralmente a alzarmi dal letto. Quindi essere qui e riuscire a finire la gara è un enorme traguardo,” ha dichiarato Kagimu a Cyclingnews.

La malattia non è stata l’unica sfida che Kagimu ha affrontato in vista delle Olimpiadi. Non aveva una bici adeguata su cui gareggiare, ma il Comitato Olimpico ugandese gli ha presentato una nuova Specialized Tarmac S-Works SL8 poco prima dei Giochi. Abituarsi a una nuova bici così vicino alla gara ha presentato “alcuni problemi”, ma ha cercato di sfruttare al massimo la situazione, trascorrendo quasi 190 chilometri in fuga durante il primo attacco della giornata. “È stato davvero incredibile vedere una folla così numerosa – l’ultima volta che ho visto una cosa del genere è stata a Glasgow e in Ruanda. È stato bello avere tanta gente e mi hanno dato molta motivazione per finire la gara.”

A causa della volontà di garantire uguaglianza tra la prova maschile e femminile alle Olimpiadi, la UCI ha drasticamente ridotto la dimensione delle squadre per la gara maschile rispetto agli anni precedenti, limitando a un massimo di quattro corridori per squadra e solo 90 partenti. È un grande handicap per la maggior parte dei top pro, ma Kagimu è fermamente favorevole a questo formato, tanto che non è cosi entusiasta di partecipare ai Campionati del Mondo su Strada UCI in Ruanda l’anno prossimo, poiché gareggerebbe da solo contro squadre di otto corridori.

“Non sono davvero un grande fan dei Campionati del Mondo, date le caratteristiche della gara. Qui, è stato davvero bello avere ragazzi che pedalavano davanti perché è più facile distaccarsi se hai squadre più deboli,” ha affermato Kagimu. “Inoltre, è stato abbastanza difficile per tutte le altre squadre controllare la gara. Ma i Campionati del Mondo hanno un formato diverso. Hai squadre di circa otto corridori che partono. Quindi, per me, partire da solo nella gara su strada non ha davvero senso, tatticamente.”

Il formato olimpico ha dato a corridori come Kagimu una possibilità di combattere e, nonostante la sua malattia e gli aggiustamenti all’ultimo minuto per una nuova bici, lui e i suoi compagni di fuga hanno sfruttato al massimo l’opportunità.

A cura della redazione di Inbici News24
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