Ben O’Connor: Un Sogno Realizzato al Vuelta a España

9 Settembre 2024 Strada, Top news, Tutti gli articoli

“Tutto ma non quarto!” era come Ben O’Connor descriveva i suoi obiettivi per la classifica generale del Vuelta a España prima della gara. L’australiano ha più che raggiunto questo obiettivo, conquistando il secondo posto finale a Madrid, coronando una prestazione straordinaria di tre settimane nella sua carriera.

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Il corridore del Decathlon AG2R La Mondiale non solo ha ottenuto una splendida vittoria in solitaria nella prima settimana, ma ha anche difeso la maglia di leader per 13 giorni, cedendola solo a Primoz Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) nella tappa 19 al Moncalvillo.

Come menzionato in precedenza da cyclingnews.com, O’Connor, invece di arrendersi dopo aver perso la maglia, ha continuato a lottare fino alla fine, chiudendo undicesimo nell’ultima cronometro e mantenendo un vantaggio di 41 secondi su Enric Mas (Movistar), terzo classificato. A 28 anni, ha ottenuto il suo primo podio in un Grand Tour, portando con sé nuove speranze di lottare per una vittoria futura con il nuovo team Jayco-AIUIa nel 2025.

“È un po’ un sogno, ci sono andato vicino in passato, ma ottenerlo ora è qualcosa di incredibile,” ha dichiarato O’Connor, precedentemente quarto al Giro d’Italia e al Tour de France. Ha sottolineato che la sua strategia per ottenere il secondo posto era “forse non convenzionale, ma è stata una questione di determinazione.”

Riguardo alla cronometro finale, O’Connor ha affermato che è stata l’ultima parte del puzzle della GC. “È sicuramente andata meglio rispetto alla cronometro della prima tappa a Lisbona,” ha aggiunto. “Ero nervoso, ma il mio allenatore è venuto a calmarmi.”

O’Connor ha riconosciuto che combattere per il secondo posto e mantenere la maglia di leader è stata una grande lezione. “Devo fidarmi del processo. A volte non ascolti il tuo istinto, altre volte devi essere più intelligente.”

Riguardo al suo secondo posto dietro Roglič, ha detto: “Per me, il secondo è una vittoria.” Ha espresso sorpresa nel mantenere la maglia rossa fino alla tappa 19 e ha condiviso la speranza di poter vincere un Grand Tour un giorno.

O’Connor ha anche parlato delle difficoltà affrontate, ma ha sottolineato che non ha mai vissuto un momento di crisi totale. “Moncalvillo è stato dove ho inserito la retromarcia,” ha scherzato. “Ma Primoz ha vinto meritatamente”