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Il 2023 è stata l’ultima stagione per Leopard TOGT Pro Cycling. Questa decisione arriva dopo un’attenta considerazione da parte del management del team dopo non essere riuscito a trovare fondi aggiuntivi per passare al livello dell’UCI ProTeam.
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In seguito alla fusione tra i team Leopard (fondato nel 2011) e Riwal (fondato nel 2009), è sempre stata chiara l’ambizione del Leopard TOGT Pro Cycling di diventare uno dei migliori team UCI Continental e di conseguenza fare il passo avanti il livello dell’UCI Pro Team. Una parte di questa ambizione è stata soddisfatta. Vincendo ad esempio l’Olympias Tour, il Circuit des Ardennes e ottenendo ottime prestazioni durante tutto l’anno, Leopard TOGT Pro Cycling si ritrova al 4° miglior team europeo UCI Continental e al 20° miglior team europeo se si includono gli UCI Pro Team esistenti.
Tuttavia, il team puntava a qualcosa di più e puntava alla promozione e sperava di trovare fondi aggiuntivi oltre al sostegno di Leopard e TOGT.
“Avevamo grandi speranze di trovare un terzo grande sponsor. Forse dalla Danimarca, visto che qui lo sport del ciclismo è cresciuto molto dopo il Grand Départ di Copenaghen, e ovviamente le due vittorie al Tour de France danesi di Jonas Vingegaard. Speravamo di diventare un trampolino di lancio danese-lussemburghese tra il livello UCI Continental e l’UCI WorldTeam, ma sfortunatamente non c’erano indizi sufficienti per realizzarlo. Questa mancanza di fondi è l’unico motivo per cui la squadra decide di dimettersi e dire addio al mondo del ciclismo”, afferma Mogens Tveskov, CEO di Leopard TOGT Pro Cycling.
Markus Zingen, Team Manager di Leopard TOGT Pro Cycling aggiunge: “Ovviamente non è stato facile unire due team consolidati in uno solo, ma ce l’abbiamo fatta. Fin dal primo giorno, il nucleo danese e quello lussemburghese sono stati sulla stessa lunghezza d’onda, il che ha portato alla straordinaria stagione che abbiamo avuto. Possiamo affermare che la fusione è stata un grande successo, il che ha reso non più semplice la decisione di staccare la spina”.
Non essendo in grado di trovare lo sponsor aggiuntivo tanto necessario, il 2023 segna la fine di un’era per Leopard e TOGT, poiché entrambi fanno parte del ciclismo da molti anni. Per ora, la squadra guarda indietro alla sua ricca storia, con un’eredità che include numerose vittorie in gare prestigiose, molteplici vittorie di tappe nei Grandi Giri, lo sviluppo di molti giovani talenti e l’impegno nella promozione dello sport del ciclismo in tutto il mondo, ma soprattutto in Danimarca e Lussemburgo. .
A nome dell’intera famiglia Leopard TOGT Pro Cycling, vorremmo ringraziare tutti coloro che hanno preso parte al nostro straordinario viaggio. Ne abbiamo adorato ogni singolo istante.
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