La maglia arcobeleno è una maledizione?

Come menzionato in precedenza da cyclist.co.uk, la maledizione della maglia arcobaleno è una frase che è stata pronunciata da molti nel corso degli anni, riferendosi alla sfortuna che sembra colpire chi indossa la maglia del Campione del Mondo su strada nell’anno successivo alla vittoria. Ma è davvero così?

Il primo Campionato del Mondo organizzato dalla UCI per uomini dilettanti si è svolto nel 1921, aprendo le porte ai professionisti sei anni dopo e introducendo la maglia arcobaleno da conquistare. Il primo a indossare i colori arcobaleno è stato l’italiano Alfredo Binda. Le donne hanno finalmente avuto la loro opportunità nel 1958, con Elsy Jacobs dal Lussemburgo che ha battuto le sovietiche Tamara Novikova e Mariya Lukshina.

Non c’è un singolo incidente che abbia dato origine al concetto di “maledizione”, ma piuttosto una serie di Campioni del Mondo che hanno avuto stagioni deludenti dopo la loro vittoria. Avere un titolo così prestigioso porta naturalmente a un’attenzione considerevole; le persone seguiranno più attentamente le tue performance, e i ciclisti diventano bersagli nei vari eventi. È probabilmente per questo che è così evidente quando i ciclisti vivono un anno mediocre o, a volte, disastroso dopo aver vinto il Campionato del Mondo su strada UCI.

Molti corridori hanno subito questa presunta “maledizione”, soprattutto alla fine del secolo scorso e nei primi anni di questo, con fattori come malattie, infortuni e scandali di doping che sono stati additati come cause della mancanza di performance. Cadel Evans ha vinto la corsa nel 2009 e, indossando la maglia arcobaleno l’anno successivo, ha trionfato alla La Flèche Wallonne e nella classifica punti al Giro d’Italia. Tuttavia, il suo periodo da Campione del Mondo è stato segnato anche da un braccio rotto al Tour de France e da un momento in cui ha ceduto sul Col de la Madeleine, che lo ha messo fuori gara e in lacrime.

Questa stagione poco brillante è stata ulteriormente accentuata dal fatto che l’anno successivo, senza la maglia arcobaleno, ha vinto il Tirreno-Adriatico e, soprattutto, è diventato il primo australiano a vincere il Tour de France.

Subito dopo, Philippe Gilbert ha vissuto una stagione fenomenale nel 2011, vincendo la Strade Bianche e completando un’incredibile serie ad aprile, diventando solo il secondo uomo nella storia a conquistare il triple delle Ardenne con vittorie all’Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne e Liège-Bastogne-Liège. Il belga ha anche vinto il suo paese, il Belgio Tour, seguito dal ZLM Tour, prima di indossare la prima maglia gialla al Tour de France.

Nel 2012, Gilbert ha vinto due tappe della Vuelta a España prima di trionfare nel Campionato del Mondo su strada. Tuttavia, l’anno successivo, con la maglia arcobaleno, ha vinto solo una volta – la Tappa 12 della Vuelta. Una volta che il titolo mondiale è passato al portoghese Rui Costa, Gilbert ha ripreso slancio, tornando a vincere nel 2013 al Brabantse Pijl, all’Amstel Gold Race e al ZLM Tour.

Si potrebbe sostenere che questo calo di forma non fosse altro che un anno sfortunato che coincideva con il titolo mondiale. Anche il suo avvicinamento alla maglia arcobaleno era stato meno fruttuoso. Tuttavia, il divario nei risultati rimaneva atipico per Gilbert.

Naturalmente, questi sono casi eccezionali. Molti rinunciano a qualsiasi nozione di una “maledizione del Campionato del Mondo”. Prendiamo ad esempio il dominante Peter Sagan. La superstar slovacca ha vinto la corsa su strada nel 2015, 2016 e 2017 e in quel periodo è stato una forza da non sottovalutare, trionfando nelle corse Classiche come Kuurne-Brussels-Kuurne, Gent-Wevelgem, Giro delle Friandre e Paris-Roubaix indossando la maglia arcobaleno.

 Al Tour de France, Sagan ha dominato le classifiche punti in questo periodo, a parte la sua squalifica nel 2017 – mentre indossava la maglia verde, non necessariamente il risultato di una maledizione, ma che ha portato a una disputa quasi legale. La UCI ha concordato che la caduta era stata involontaria e ha riconosciuto che il filmato della corsa non era disponibile per la giuria al momento della decisione.

Annemeik van Vleuten ha vinto il suo secondo Campionato del Mondo su strada nel 2022 (il primo nel 2019, seguito da una stagione Covid-19 interrotta nel 2020) e ha difeso con successo i suoi titoli sia alla La Vuelta Femenina che al Giro d’Italia Women nel tipico stile di Van Vleuten.

Anche i più recenti Campioni del Mondo, Mathieu van der Poel e Lotte Kopecky, hanno avuto molto successo in questa stagione. Van der Poel ha dominato sia il Giro delle Friandre che la Paris-Roubaix, mentre Kopecky della SD Worx-Protime ha vinto Paris-Roubaix, aggiudicandosi anche il Tour of Britain e sia la corsa su strada che il cronometro ai Campionati Nazionali Belgi.

A cura della redazione di Inbici News24
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